Водяной дракон

Sea-Monsters

Сородич Лох-Несского чудовища - корейский рогатоморд

Палеонтологи изучили останки уникального динозавра, обнаруженного три года назад на Корейском полуострове. Оказалось, что эта небольшая, размером с собаку, рептилия была превосходным пловцом. Ученые назвали новый экземпляр Koreaceratops, что дословно переводится на русский язык как "корейский рогатоморд из города Хвасюн"Он обитал в Восточной Азии в конце раннего мелового периода, то есть около 103 миллионов лет тому назад. И как установили из Корейского института наук о Земле и минеральных ресурсов, а также из Кливлендского музея естественной истории в США и Музея университета Хоккайдо в Японии, являлся близким родственником гиганта трицератопса (те, кто смотрел французский мультфильм "Земля до начала времен", наверное, помнят очаровательную забияку Сэру и ее ворчливого папу-трицератопса).Но если последние были достаточно крупными (они достигали 6,7- 7,6 метра в длину, 2,5-3,0 метра в высоту и весили от 7,5 до 11 тонн), то их корейский "дедушка" в сравнении с ними имел весьма скромные размеры — не более 170 сантиметров в длину, и весил около 5 килограмм. Зато, как утверждают ученые, в отличие от своих исключительно сухопутных потомков, был достаточно неплохим пловцом. Строение его тела, особенно хвост в форме лопасти, хорошо приспособлены для плавания. К тому же у этого ящера были длинные шипы на хвостовых позвонках, на которые, скорее всего, натягивалась кожная складка, выполняющая функции плавника, и весьма необычные пяточные кости, позволявшие ему беспрепятственно передвигаться по болотистой почве. А вот рогов, в отличие от трицератопсов, у него не было, однако имелся костяной воротничок на затылке, который защищал ящера от нападений сзади.Судя по строению зубов, Koreaceratops был всеяден, мог питаться мелкими животными и водной растительностью. Сложно сказать, был ли он одиночным или стайным существом, поскольку пока обнаружен только один экземпляр скелета. «Возможно, эта первая находка, которая повлечет за собой череду новых и поможет восполнить пробелы, имеющиеся в истории цератопсид», — говорит один из исследователей, д-р Майкл Райан из Кливлендского музея естественной истории.

Цератопсиды - группа динозавров, возникшая в Восточной Азии в конце юрского периода (161-156 миллионов лет назад). Самым древним динозавром из них считается ящер иньлун (Ynlong downsi), который обитал в Северном Китае и был по размерам чуть больше курицы. К началу мелового периода цератопсиды распространились повсеместно по всей Восточной Азии, останки пситтакозавров (Psittacosaurus) и протоцератопсов (Protoceratops) находят не только в Китае, но и в Монголии, Таиланде и Восточной Сибири.Эти существа похожи по описанию на кореяцератопса, но в отличии от него сухопутными животными. Позднее в среднем меловом периоде их потомки мигрировали в Европу (Ajkaceratops), а затем в Северную Америку, где и произошел эволюционный расцвет группы. Это всего лишь общая схема распространения цератопсид. О том, какими конкретными путями происходили все эти миграции, пока не известно. Находка же на Корейском полуострове кое-что проясняет — теперь с уверенностью можно сказать, что расселение группы в направлении Северной Америки шло через данный регион.Правда, остается непонятным, что заставило этих, в общем-то, не особенно крупных рептилий перейти к водному образу жизни. Дело в том, что мелким динозаврам в те времена в воду хода не было — эту среду еще в начале мезозойской эры освоили хищные рептилии, вроде крокодилов и похожих на них ящеров. Впоследствии в воде сформировались новые группы пресмыкающихся, некоторые из которых (например, ихтиозавры) не имеют аналогов в современном мире.

Забавный научно-познавательный фильм Найджела Марвина (Nigel Marven) «Морские монстры»/ «Sea Monsters» (2003).